這是一個有著85年歷史的傳家寶：在南部戰區陸軍第75集團軍某紅軍旅4連的榮譽室里，珍藏著一條被截斷了的老舊皮帶，可以明顯看到，皮帶一端曾被割斷又重新磨出了尖頭，背面烙著“長征記”三個字，仿佛在訴說它與長征的種種記憶。
“紅軍不怕遠征難，萬水千山只等閑……”一首《七律·長征》，記錄了紅軍長征的艱難萬險。在萬里征途中，茫茫幾百里水草地是其中最壯烈的一程。
1936年7月，南下征戰的紅軍從四川甘孜出發再次穿越草地北上，對大部分紅四方面軍將士來說這已是第三次過草地了。一片位于青藏高原和四川盆地連接處的茫茫草地，自然環境惡劣，人跡罕至。與前兩次穿越不同，這次的路途更遠、時間更長，最大考驗來自糧食的嚴重短缺。
故事發生在紅四方面軍31軍93師274團8連，也就是現在陸軍第75集團軍某紅軍旅4連的前身。當年7月7日，紅四方面軍開始穿越草地。彼時，8連戰士周廣才所在班只剩7人。由于出發地人煙稀少，糧食儲備本就不充裕的他們征程還未過半就已斷糧。起初，野菜、草根、樹皮尚且還能稍微緩解饑餓，可隨著行程的推進，連半株野菜也難尋，戰士們只好從自己身上搜羅可以充饑的東西：先是皮槍帶，然后是釘在鞋底上的皮撐，最后大家想到了自己的皮帶。
“該吃你的皮帶了。”當班里只剩周廣才腰間那條皮帶時，他縱有萬般不舍，只能含淚將皮帶交給戰友。
戰友們都知道，這條皮帶是1934年紅軍在任合場戰斗中繳獲的戰利品，是周廣才心尖兒上的東西。可為了抵抗饑餓，挽救全班戰友的生命，他只得將皮帶貢獻出來。看著心愛的皮帶被切成一小段一小段的皮帶絲，漂在稀溜溜的湯水里，周廣才禁不住流下了眼淚。
當皮帶第一個眼兒那一截被吃完后，他再也忍不住了，“咱們不吃了，同志們，把它留下來吧”，他向戰友哭著懇求道。最終，大家忍著饑餓，把這吃剩的半截皮帶留了下來。
在隨后的長征途中，班里6位戰友相繼犧牲。班長在臨終前叮囑周廣才，“一定要將半截皮帶保留下來，走出草地，帶著它去找黨中央、去見毛主席。”帶著囑托，周廣才隨紅四方面軍勝利到達延安。為了緬懷戰友，他用鐵筷子在皮帶背面燙上了“長征記”三個字，并用紅綢子包裹起來，舍不得再用。1975年，周廣才將珍藏了幾十年的半截皮帶捐獻給了國家。
在國家博物館“復興之路”基本陳列大型主題展的“紅軍長征”展柜中，每每見到這個紅軍戰士們忍著饑餓保存下來的歷史文物，就能把大家的思緒拉回到那段艱苦歲月。
每年新兵下連的第一課，重溫半截皮帶的故事是必不可少的環節。“如此極端條件下，紅軍戰士的這個選擇需要何其堅定的信念。”2019年入伍的鄒家俊清楚地記得，當他得知半截皮帶故事就發生在自己所在連隊時，內心的震撼與自豪。
連隊戰士們說，每次任務出征前、任務執行中，半截皮帶的故事都是一堂“戰斗動員”課、一劑攻堅克難強心針。“體力上確實有些吃不消，但我們是光榮的‘紅軍連’，不能給連隊丟臉、拖后腿。”40公里、負重30斤的拉練，對于剛入伍倆月的黃永豪來說是個巨大的考驗，當他想退縮時，想起了長征時年僅14歲的周廣才，想到了先輩在條件異常艱苦的戰爭年代鐵心跟黨走、部隊不潰散的堅定信念，便有了前行的動力。
“半截皮帶濃縮的是革命理想高于天、鐵心跟黨走的堅定信仰，這是我們戰勝強大敵人和艱難險阻的力量之源，也是連隊代代相傳的紅色基因和精神食糧。”連隊指導員姜勇軍介紹，為了更好傳承這份傳家寶，連隊還通過話劇、歌曲等多種形式，幫助戰士更深刻感受半截皮帶背后的精神內涵。
“牛皮腰帶三尺長，草地荒原好干糧。開水煮來別有味，野火燒熟分外香。一段用來煮野菜，一段用來熬鮮湯。有湯有菜花樣多、留下一段戰友嘗。”如今，在4連軍營里，幾乎每天都能聽到這首長征時候紅軍戰士間流傳、后經重新作曲的《牛皮腰帶歌》。“半截皮帶帶我們品歷戰爭年代戰士流血的信仰與革命樂觀，洗禮和平年代被瑣事抱怨蒙塵的軍魂。”姜勇軍說。
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