新疆兵團十三師的前身是進疆部隊解放軍六軍十六師，當時是由八路軍一一五師三四四旅的十九團、十一團、三團和回民支隊等合編為解放軍建制的。

　　1941年6月，十一團隨冀魯邊區挺進縱隊所轄的黃河支隊，轉戰在東臨微山湖，南臨隴海鐵路的地區，那里是八路軍通向山東和華中的交通要道，也是國民黨軍隊通向山東和華北的門戶。它直接威脅著日軍的戰略要地徐州，戰略地位十分重要，因此也是日、偽、頑和八路軍的必爭之地，斗爭極為艱苦復雜。

　　1941年8月，頑軍朱世勤部策動當地反動會道門組織紅槍會叛亂，在金鄉縣以南將十一團后方生產人員全部殺害，并包圍鄉、區人民政府，企圖摧垮抗日人民政權。十一團在邊區黨委的正確領導和人民的大力支持下，擊退了紅槍會的進攻，消滅了朱世勤頑軍的大部，粉碎了頑軍企圖摧毀湖西抗日根據地的陰謀。

　　1942年12月，日軍調集一萬多兵力對湖西根據地進行大“掃蕩”。日軍從東、西、南三面對根據地形成包圍。十一團及湖西根據地黨、政、軍逐漸被壓縮到金鄉以南地區，形勢十分嚴峻。此時，十一團承擔著正面狙擊敵人和突圍的戰斗任務，在團長匡斌、王根培，政治委員劉仁貴的帶領指揮下，十連向西南方向突圍，吸引敵人，其他連隊狙擊敵人和消滅散兵，對敵人形成合圍夾擊之勢。敵人組織重兵向十一團反擊，戰斗打得極其慘烈，十連在突圍后僅剩下30余人。雖然十一團在整個反“掃蕩”戰斗中付出了巨大犧牲，但有力地打擊了日寇，保衛了湖西根據地數萬軍民。

　　十一團在敵強我弱的形勢下，在黨的領導和根據地群眾的大力支援下，采用靈活機動的戰略戰術，開展游擊戰爭，沉重打擊日、偽、頑反動勢力，消滅了敵人，壯大了自己，為抗日戰爭的勝利立下了巨大功勞。（根據《紅星二場史志》《紅星照征程》叢書等有關文獻資料整理）（此文原標題為“八路軍十一團：抗擊敵人保衛湖西根據地”）